La alimentación es importante para que su bebé crezca y se desarrolle de forma saludable. La siguiente información está pensada para responder a las preguntas que usted pueda tener acerca de la alimentación de su bebé.Recuerde: éstas son pautas generales. Cada bebé se desarrolla a su propio ritmo. Si tiene alguna pregunta sobre la alimentación o nutrición de su hijo, no dude en ponerse en contacto con nosotros.

Durante los primeros 4-6 meses, el único alimento que necesita su bebé es la leche materna o la leche maternizada (fórmula) fortificada con hierro. El bebé no necesita agua, jugo, cereal, alimentos para bebés ni alimentos de mesa hasta los 4 meses. Aunque mucha gente solía recomendar la alimentación temprana, hoy en día sabemos que no es una buena idea, porque:

• Los bebés crecen bien y aumentan de peso dándoles sólo leche o fórmula.
• La leche materna y las leches maternizadas brindan una nutrición muy completa, y contienen todas las proteínas, grasa, vitaminas y minerales que los bebés necesitan.
• Si se alimenta al bebé con sólidos en esta primera etapa (antes de que los músculos de la cabeza y cuello adquieran coordinación), pueden atragantarse y tener arcadas con las texturas extrañas.
• Si se alimenta al bebé con sólidos en esta primera etapa, puede desarrollar alergias y asma.
• Los bebés que toman demasiada agua o jugo en lugar de leche pueden tener problemas para aumentar de peso, y desarrollar un desequilibrio de sodio en sangre.
• La leche de vaca es demasiado concentrada para los riñones del bebé.

En algunos pocos casos, recomendamos darle al bebé pequeñas cantidades de agua o jugo si está muy estreñido, o espesar las tomas de biberón con cereal de arroz en casos severos de reflujo (regurgitación). Si su bebé necesita estos cambios, nosotros se lo haremos saber. En caso contrario, limítese a la leche materna o maternizada hasta los 4 meses de edad.

Recomendaciones para alimentar a un bebé muy pequeño:

• Tenga a su bebé en brazos y háblele mientras lo alimenta. Si el momento de la alimentación es placentero, su bebé se sentirá feliz y seguro.
• Para evitar las caries dentales por biberón y la otitis, no haga dormir al bebé con el biberón en la boca.
• No hay ningún motivo para forzar a un bebé a terminarse el biberón. Si usted está preocupado porque cree que su hijo no come lo suficiente, consúltenos.

El bebé está listos para empezar a alimentarse con cuchara cuando puede:

• Sentarse con un poco de ayuda y girar la cabeza.
• Abrir la boca e inclinarse hacia adelante.
• Inclinarse hacia atrás y voltear la cabeza.
• Aceptar una pequeña cantidad de alimento de una cuchara sin sacar la lengua.

Algunos bebés estarán listos a los 4 meses, y otros tendrán que esperar hasta los 6 meses. No se apresure; y recuerde que la mejor guía es su propio bebé. Desde el punto de vista nutricional, la leche del bebé sigue cubriendo todas sus necesidades. La alimentación por cuchara sirve sobre todo para practicar las habilidades en desarrollo, y para divertirse. No se estrese, haga que el momento de la alimentación sea tranquilo y disfrute de este período de descubrimientos junto a su bebé.

Recomendaciones para comenzar la alimentación con cuchara:

• Comience con cereal de arroz para bebés. Aligere el cereal con leche materna o de fórmula. La consistencia debe ser similar a la Cream-of-Wheat. No agregue azúcar ni miel.
• Luego de que su bebé haya probado el cereal, ofrézcale vegetales de sabor suave hasta los 6 meses de edad. Las mejores opciones al comienzo son las zanahorias, guisantes (chícharos) y la calabaza (zapallo). Puede comprar los alimentos para bebés de la “primera etapa”, o pisar sus propios vegetales en casa.
• Comience con pequeñas cantidades cada vez, 1 o 2 cucharaditas. Utilice una cuchara del tamaño adecuado para el bebé al alimentarlo.
• Recuerde: tenga paciencia con los alimentos nuevos. Déle a probar de a uno por vez. Deje pasar 3 días antes de darle a probar otro alimento nuevo.
• Los primeros alimentos deben contener un solo ingrediente; no utilice mezclas ni “cenas preparadas”. (Si el bebé es susceptible a alguno de los ingredientes, usted no sabrá a cuál).
• Esté preparado para que el niño rechace los nuevos sabores y texturas al comienzo. Si su bebé rechaza la comida, deténgase. Pruebe con otro alimento y vuelva a introducir el alimento rechazado en una o dos semanas.
• No agregue alimentos al biberón. Esto confunde al bebé, pues no sabrá qué sabor y textura esperar del biberón.
• No utilice los alimentadores (feeders) infantiles. Estos dispositivos en forma de jeringa básicamente fuerzan los alimentos sólidos a los niños. Un bebé normal jamás necesitará esto. O bien es muy pequeño para comer de una cuchara (y, por lo tanto, aún no necesita alimentos sólidos), o puede comer un poco de la cuchara, aún cuando no parezca que come “suficiente”. Por favor consúltenos con sus dudas antes de recurrir a este método.

Los vómitos o diarrea severos, sarpullidos o respiración sibilante pueden ser síntomas de susceptibilidad a un alimento determinado. Por otro lado, pueden ser sólo una coincidencia. Si observa una reacción de su bebé a un alimento, suspéndalo de la dieta. Vuelva a intentarlo en unas semanas. Si el problema persiste, consúltenos.

Ejemplo de plan de alimentación: Bebés de 5-6 meses de edad

• Desayuno: 4-6 cucharadas de cereal para bebés, 6-8 onzas de leche
• Media mañana: 2-4 onzas de leche
• Almuerzo: 2-4 cucharadas de vegetales bien cocidos, 6-8 onzas de leche
• Media tarde: 4-6 onzas de leche
• Cena: 2-4 cucharadas de vegetales bien cocidos, 6-8 onzas de leche

Éste es un buen momento para incorporar las frutas. También puede ofrecerle al niño un poco de jugo en una tacita entrenadora (sippy cup). Siga ofreciéndole cereales y vegetales.

• Introduzca la fruta después de que su bebé haya probado distintos vegetales. (Los bebés que prueban las frutas antes de los vegetales tienden a rechazar estos últimos, ya que no son tan dulces). También en este caso, lo mejor es usar ingredientes únicos al principio.
• Aproximadamente al mismo tiempo que empieza con las frutas, puede probar el jugo. Ofrézcale jugo en una tacita entrenadora (sippy-cup) y no en biberón; recuerde que el biberón sólo debe contener leche de fórmula o materna. El jugo puede producir caries, así que no le ofrezca jugo a la hora de dormir.
• Al comienzo, es probable que su bebé necesite mucha ayuda con la taza, pero con algo de práctica aprenderá a usarla solo. Las tazas tienen mayor velocidad de flujo que las tetinas, con las que el bebé tiene que succionar activamente.

Éste es un buen momento para incorporar las carnes. (Si usted ha decidido criar a su hijo como vegetariano, podemos sugerirle fuentes alternativas de proteínas). Usted puede usar alimentos preparados para bebés con carne, o prepararlos en casa de la siguiente manera:

• Hierva, cueza, escalfe, guise o cocine la carne a fuego lento hasta que esté tierna. (No la fría).
• Quite toda la grasa, huesos y piel de la carne después de cocinarla.
• Procésela en licuadora hasta que no tenga grumos, mezclándola con caldo, leche
• Otras fuentes de proteína: ricotta, queso cottage pisado y yogur común. Cuando su bebé ya pueda sentarse sin apoyo, coger cosas pequeñas con el pulgar y el índice, y tenga algunos dientes, usted puede empezar a ofrecerle alimentos de mesa:
• Ofrézcale una cuchara o alimentos para comer con la mano que tengan más textura, como cereales secos sin endulzar, tostadas, granos cocidos, vegetales pisados, frutas blandas, carne o frijoles picados o pisados, y trocitos de queso.
• Permita a su bebé alimentarse por sí mismo en cuanto empiece a mostrarse interesado en esto. Es cierto que esto es más desprolijo que alimentarlo usted, pero permitirle comer solo es importante para su desarrollo.
• Ofrézcale alimentos con distintos colores, texturas y sabores. Ofrézcale alimentos sin azúcar ni sal agregada.
• Las salchichas, nueces, patatas fritas (chips), palomitas de maíz, semillas, muesli (granola) y vegetales duros (como las zanahorias crudas) pueden ser peligrosos para los bebés y niños en edad de caminar, ya que pueden atragantarse.

Ejemplo de plan de alimentación: Niños de 8-12 meses de edad

• Desayuno: 6-8 cucharadas de cereal para bebés o cereales para adultos enriquecidos con hierro cocidos, 2 cucharadas de fruta blanda, 6-8 onzas de leche
• Media mañana: 2-4 onzas de jugo sin endulzar (en taza) y 1/2 a 1 tostada
• Almuerzo: 2-4 cucharadas de vegetales blandos, 1-3 cucharadas de carne pisada o picada, o frijoles pisados, 6-8 onzas de leche
• Media tarde: 2-4 cucharadas de frutas blandas o tostada, 2-4 onzas de agua
• Cena: 3-4 cucharadas de vegetales blandos verdes o amarillos, 3-4 cucharadas de fruta o vegetales blandos

Después del primer año de vida, disminuye la velocidad del crecimiento, y también disminuye el apetito en la mayoría de los niños. Los niños que eran voraces de bebés, pueden volverse más selectivos a la edad de caminar. Esto es muy normal, y no debe preocuparse siempre y cuando la dieta del niño en edad de caminar coma una dieta balanceada. Si usted está preocupado por la ingesta de su niño, consúltenos.

Recomendaciones para alimentar a los niños en edad de caminar:

• Después del primer año, cuando su bebé ya coma suficiente cantidad de alimentos de los cuatro grupos alimentarios, estará listo para beber leche de vaca entera de una taza.
• Por lo general, los niños menores de 2 años no deben tomar leche descremada, porque no aporta las calorías y ácidos grasos esenciales que necesitan.
• Como su niño probablemente coma poco en cada comida, es necesario ofrecerle tentempiés (snacks) para balancear su dieta. Ofrézcale tres comidas regulares y 3 tentempiés pequeños y nutritivos al día.
• Recuerde que hay que controlar la cantidad de alimentos y bebidas dulces, como galletas, dulces, gelatina, refrescos, jugos de fruta y alimentos muy salados o con mucho aceite, como las patatas fritas (chips). Estos alimentos son agradables, pero si se los ofrece con demasiada frecuencia, pueden hacer que su niño no tenga apetito para los alimentos necesarios.
• El jugo es delicioso, pero consumido en exceso es sólo calorías vacías, al igual que el exceso de refrescos. Limite el jugo a 6 onzas al día.
• Si su niño ya está bebiendo de una taza, ¡felicitaciones! De lo contrario, es hora de animarlo a que la use. Los niños deberían dejar el biberón por completo a la edad de 15 meses.
• Los niños en edad de caminar siguen necesitando algún tipo de rutina. El momento de las comidas debe ser lo más tranquilo y predecible posible.
• La auto-alimentación es uno de los primeros grandes pasos de su niño hacia la independencia. Puede ser más sucio. Tenga paciencia y aliéntelo. (Le recomendamos cubrir el piso con plástico o periódicos para facilitar la limpieza).

Llegado este momento, los niños ya deben comer porciones más pequeñas de lo que come el resto de la familia (excepto alimentos potencialmente peligrosos, como palomitas de maíz, maníes, pasas, muesli (granola), etc.; espere a la edad de 4 años para introducir estos alimentos).

Recomendaciones para alimentar a los niños más grandes:

• Dé un buen ejemplo. Por lo general, su niño comerá lo mismo que usted.
• Puede parecer que el niño no come casi nada, pero tenga en cuenta que necesita mucho menos alimento que los adulto (que tienden a comer de más, dicho sea de paso). Guía fácil de porciones mínimas: 1/4 a 1/2 taza de cualquier comida.
• Anime al niño a probar al menos un bocado de las comidas nuevas. Si el niño la rechaza, vuelva a introducirla más adelante.
• Déle de comer a los niños antes de que lleguen las visitas. Los niños requieren mucha atención a la hora de las comidas, y muchas veces resulta imposible dárselas cuando hay invitados.
• Recuerde ofrecerle agua al niño para beber. Los niños en edad de caminar no deben beber más de 16 onzas de leche y 8 onzas de jugo al día. Si realmente tienen sed, aceptarán el agua. Si rechazan el agua y sólo quieren leche o jugo, lo que realmente desean es una “dosis de calorías”.

Para tratar la fiebre de su hijo, recuerde:

• En caso de fiebre, puede administrarse paracetamol (Tylenol) o ibuprofeno (Advil) cada seis horas, según sea necesario.
• Si su hijo tiene fiebre pero está dormido, ¡no lo despierte para darle la medicina para la fiebre! Déjelo descansar.
• La fiebre no es perjudicial para los niños. La reducimos con medicación sólo para que los niños estén más cómodos. No sucumba a la “tiranía del termómetro”; guíese más bien por cómo ve a su hijo, más que por su grado de fiebre.
• Los productos para bajar la fiebre, especialmente los que contienen paracetamol, vienen en diferentes intensidades. Asegúrese de leer la etiqueta del producto que tiene en su casa, y verifique que la cantidad sea la adecuada a la intensidad del medicamento que está administrando.
• Muchos preparados de venta libre contra la tos y el resfriado (Dimetapp, Robitussin, Triaminic, etc.) también contienen paracetamol. Lea atentamente la etiqueta. Si le da alguno de estos productos a su hijo, no administre Tylenol al mismo tiempo.
• Llámenos antes de administrar cualquier medicación para la fiebre si su hijo tiene menos de 3 meses. El ibuprofeno no debe usarse en niños menores de 6 meses.

Para productos con paracetamol:

Debido al riesgo de síndrome de Reye, recomendamos no administrar aspirina ni productos que contengan aspirina (como el Pepto-Bismol) a los niños con fiebre.

Entre las 2 semanas y los 4 meses de edad, casi todos los bebés alimentados con leche maternizada o fórmula para bebés pasarán 2 a 4 días sin mover el vientre. (Es posible que esto ocurra también en bebés alimentados con leche materna, pero es mucho menos común).

El cuerpo del bebé absorbe la mayor parte de la leche, dejando muy poco material de desecho. En este período de sus vidas, los bebés experimentan una increíble aceleración en su crecimiento, a veces aumentan incluso gasta una libra cada una o dos semanas. La leche suministra todas las calorías, proteínas, grasa y otros nutrientes necesarios para esto. Los intestinos del bebé están diseñados para absorber la mayor cantidad posible de estos nutrientes, de manera que sobra muy poco. Además, en la leche maternizada no hay demasiada materia “no digerible” (a diferencia de una dieta adulta, que incluye por ejemplo celulosa de las ensaladas, que es eliminada en la materia fecal).

Nada. Es normal y no requiere ningún tratamiento.

Un bebé que no defeca porque algo anda mal tiene otros síntomas, como:

• vómitos fuertes (no simples regurgitaciones)
• llanto inconsolable
• fiebre
• disminución del apetito
• menos pañales mojados
• vientre muy hinchado y distendido

El estreñimiento en los bebés significa deposiciones duras, no deposiciones infrecuentes. Es decir, un bebé que no mueve el vientre por 2 o 3 días y luego tiene una deposición blanda, no está estreñido. En cambio, un bebé con deposiciones duras y en forma de guijarros (incluso si son varias por día), está constipado. NO recomendamos:

• agregar miel al biberón (¡puede producir botulismo!)
• supositorios de glicerina (ya que estimulan el movimiento del vientre, pero no ablandan las deposiciones)
• introducir elementos extraños en el recto del bebé, como jabón o lápices

No. (El hierro sólo produce estreñimiento en los niños a dosis muy altas, mucho más altas de las que se encuentran en cualquier leche maternizada). No cambie la leche de su bebé a fórmulas con bajo contenido de hierro. Éstas sólo deben usarse cuando el bebé está tomando un suplemento de hierro en gotas. (De hecho, verá que la etiqueta de la leche maternizada dice esto mismo). Al darle al bebé una leche maternizada baja en hierro, puede producirle anemia, que es mucho peor que el estreñimiento.

Si el jarabe Karo o el jugo de frutas no ayudan, lo mejor es visitar al pediatra, que podrá recomendar otro tratamiento.

La mayoría de los niños tienen un par de episodios de diarrea leve al año. Las deposiciones pueden ser más líquidas, más frecuentes, o ambas. Como la mayoría de los niños pequeños sanos tienen períodos en los que producen 3-4 deposiciones por día, generalmente no nos preocupamos a menos que el niño tenga más de 6 deposiciones flojas en un día: es prácticamente imposible que se produzcan consecuencias seria, como deshidratación, si el niño produce 4-5 deposiciones flojas por día y se lo ve bien en general. De hecho, en algunas etapas de la vida del bebé, este tipo de deposiciones son necesarias. Los niños, en especial los más pequeños, tienen deposiciones variadas, dependiendo de si toman leche materna o de fórmula (maternizada), pero esto es completamente normal.

La diarrea en los niños es producida casi siempre por una enfermedad viral (como la gastroenteritis o “catarro estomacal”). Con frecuencia, la diarrea viral va acompañada de vómitos y algunos días de fiebre. Este tipo de diarrea puede durar de 3 a 10 días. La diarrea también puede estar provocada por la dieta. Cualquier variación en la dieta del niño puede producir deposiciones blandas. En los niños pequeños, muchas veces es resultado del exceso de jugos (más de 6 onzas por día), refrescos o cafeína.

La “diarrea de dieta” generalmente va y viene, pero puede durar desde algunas semanas hasta meses. Si usted sospecha que la dieta de su hijo le está produciendo deposiciones flojas, lleve un diario y tráigalo al consultorio para que lo revisemos juntos.

• Déjelo hacer caca. Por empezar, recuerde que la diarrea es el método natural del organismo para librarse de los gérmenes en el intestino. Por lo tanto, lo mejor es dejar que la diarrea viral siga su curso. Incluso en el caso de muchas diarreas causadas por bacterias (como salmonella y E. coli), lo mejor es dejar que sigan su curso. Es posible que las deposiciones sean abundantes y hasta explosivas, pero mejorarán con el correr de los días.
• Déjelo comer, si el niño lo desea. A menor que la dieta de su niño incluya demasiados dulces (incluyendo el jugo), no es necesario introducir modificaciones especiales en su dieta. A veces los niños sufren retortijones junto con la diarrea, por lo que no tienen demasiado apetito. Esto es normal, el niño recuperará el apetito aproximadamente en una semana. Muchos médicos solían recomendar la eliminación de todos los productos lácteos y de determinados alimentos sólidos de la dieta. Las últimas investigaciones indican que esto no es necesario: no hace que el niño mejore más rápido, y sí que esté hambriento (y, por lo tanto, malhumorado).
• Mucho líquido. Anime a su niño a beber gran cantidad de líquidos, a fin de mantenerlo bien hidratado. Su hijo puede beber agua, leche, jugo, paletas heladas, Kool-Aid diluido, limonada, o lo que le guste. Recuerde evitar las bebidas muy dulces, ya que pueden empeorar la diarrea. Evite también en lo posible los refrescos con cafeína (té, cola).
• No utilice Imodium para detener las deposiciones en niños menores de 12 años. En algunos (raros) casos, y para ciertos tipos de diarrea, el Imodium puede producir efectos secundarios peligrosos.
• No utilice Pepto-Bismol. El Pepto-Bismol contiene salicilatos (similares a la aspirina). Al igual que otros productos que contienen aspirina, no debe administrarse a los niños a menos que así lo indique el médico. Si su hijo tiene vómitos además de diarrea, puede ayudarlo con algunas modificaciones a su dieta hasta que los vómitos se detengan. (Vea nuestra hoja de información sobre los vómitos.)

La mayoría de las diarreas pueden tratarse en casa. Pero en los siguientes casos, lleve a su hijo a un chequeo:

• Sangre o mucosidad en las deposiciones.
• Su hijo tiene dolor abdominal muy severo.
• La diarrea dura más de 10 días sin ninguna mejora.
• Su hijo parece estar deshidratándose. (Vea nuestra hoja de información sobre la deshidratación para saber cuáles son los síntomas).
• Su hijo tiene menos de 6 meses. (Los niños muy pequeños se deshidratan más rápido que los mayores).
• Su hijo parece muy enfermo, apático o aletargado.

Es común que los niños muy pequeños tengan los ojos llorosos o con secreciones. Los padres muchas veces se preguntan si su bebé tiene conjuntivitis o una infección en los ojos. En realidad, comúnmente la causa es un pequeño bloqueo en el conducto lagrimal. Esta afección no es una infección bacteriana y no es necesario aplicar gotas con antibióticos. Afortunadamente, es inofensiva y no produce daños en los ojos del bebé. Se cura por sí misma mediante un tratamiento casero.

¿Cuál es la importancia de los conductos lagrimales?

La glándula lagrimal (situada encima del ojo) produce lágrimas para proteger y mantener mojado al ojo. El conducto lagrimal (situado debajo del ojo) drena las lágrimas y los residuos. Si el conducto lagrimal se bloquea o tapona, no hay lugar para evacuar las lágrimas y los residuos. En este caso, las lágrimas empiezan a caer directamente del ojo y se empieza a acumular la mucosidad y los residuos en la esquina interior del ojo, formando material similar al pus.

Al ser pequeños, los bebés tienen conductos lagrimales también muy pequeños. Cualquier cosa que produzca hinchazón en la nariz del bebé (como llorar mucho, o un resfriado), hará que el conducto lagrimal se hinche y se bloquee.

Afortunadamente, no es preciso hacer nada, y no es dañino dejar el ojo tranquilo. Pero si a usted le molestan ver los ojos de su bebé en ese estado, pruebe lo siguiente: Aplique compresas tibias y húmedas sobre el ojo y masajee los conductos lagrimales. Esto puede ayudar a desbloquear el lagrimal. Es preciso hacer esto varias veces al día, hasta que el bebé crezca lo suficiente como para que sus conductos lagrimales sean más grandes. Si el bebé aún tiene problemas después de los 9 meses de edad, el oftalmólogo puede abrir el conducto lagrimal bloqueado mediante cirugía, pero esto rara vez es necesario.

La conjuntivitis es una infección de las membranas que protegen los ojos. Produce pus espeso en el ojo y las pestañas, y la parte blanca del ojo se pone roja.

Casi todos los bebés regurgitan en mayor o menor grado. Pero a veces, un bebé parece vomitar tanto que los padres se preguntan si algo anda mal.

Las regurgitaciones persistentes en los bebés se llaman reflujo (también llamado reflujo gastroesofágico o RGE). El reflujo no es preocupante en un bebé normal en todos los demás aspectos, que crece y se desarrolla normalmente. A veces parece que un bebé vomita más de lo que come, ¡y puede parecer increíble que crezca o aumente de peso! Estos “alegres vomitadores” crecen muy bien, y por lo general son más bien regordetes, no delgaduchos. Muchos de ellos presentan una notable mejoría a los 6 meses de edad, y en casi todos el problema desaparece en su primer cumpleaños.

Según nuestra experiencia, la mayor parte de los “bebés vomitadores” son alimentados con leche maternizada. Esto se debe a que la leche fluye con mucha más rapidez desde el biberón que desde el pecho materno. Es mucho más fácil “comer de más” si el bebé no tiene que esforzarse tanto para conseguir la leche. Además, los bebés no saben decir “ya es suficiente”. El estómago de un bebé es apenas más grande que sus dos puños juntos; los bebés tratan de comer todo lo que pueden, y esto hace que vomiten. Entonces, el bebé volverá a sentir hambre, lo alimentarán rápidamente por segunda vez; y frecuentemente, esto producirá más vómitos.

El reflujo puede tener olor muy fuerte Muchos padres se preocupan al ver esta leche cortada que huele mal en el vómito de su hijo. Sin embargo, así se ve la leche al mezclarse con los ácidos del estómago; no es signo de nada extraño. El reflujo puede ser sucio, pero no es perjudicial para los bebés que son normales en todos los demás aspectos. Si el reflujo le molesta a usted, a continuación le damos algunas recomendaciones:

• Alimente a su bebé en posición vertical.
• Ofrézcale a su bebé comidas más pequeñas con más frecuencia. Ésta es la mejor forma de ayudar a reducir el vómito. Por ejemplo, la mayoría de los bebés de un mes regurgitan si toman 4 onzas de leche de una sola vez cada cuatro horas. Probablemente el bebé regurgite mucho menos si bebe 2 onzas de leche cada dos horas, bebiendo la misma cantidad de leche en un período de 24 horas. La mayoría de los recién nacidos sólo pueden beber de una a dos onzas de leche por vez; la mayoría de los bebés de cuatro meses regurgitan si beben más de 4 onzas por vez.
• Eleve la cabeza de su bebé en el moisés o la cuna a unos 15 grados. De esta manera, la fuerza de gravedad ayudará. (Permita que su bebé está acostado o en posición vertical; si está sentado, como por ejemplo en la sillita del automóvil, puede empeorar el reflujo).
• Haga eructar a su bebé a la mitad y al terminar la comida. Los “bebés barracuda”, que terminan de comer en 10 minutos, tragan mucho aire junto con la leche.
• Pruebe con otro tipo de biberón. Hoy en día hay biberones “sin aire” que reducen la cantidad de aires que el bebé traga al comer; pídalos en la farmacia local. Estos biberones también hacen que la leche fluya más lentamente, contribuyendo a que el bebé se alimente más lento.
• Agregue una cucharadita de cereal de arroz al biberón para espesarlo.

Si estas sugerencias no funcionan, consúltenos. Si el reflujo persiste, en algunos casos podemos recomendar otros paliativos, como medicamentos con receta. En muy raras ocasiones, el vómito se debe a intolerancia a la leche de fórmula, por lo que generalmente no recomendamos cambiar de fórmula simplemente porque el bebé vomite mucho.

• Vómitos violentos (“a chorro”). Aunque este tipo de vómito se presenta en muchos niños normales, puede ser síntoma de un bloqueo severo que ocurre con bastante frecuencia.
• Deshidratación, indicada por menor cantidad de saliva, lágrimas y orina (vea nuestra hoja de información sobre la deshidratación).
• Pérdida de peso o poco aumento de peso en un niño menor de 1 año. Si le preocupa el aumento de peso de su bebé, consúltenos.
• Vómito inusual, que contenga bilis (verde brillante) o sangre (roja o marrón).
• Si está asociada a otros síntomas preocupantes de por sí, como dolor agudo o distensión del vientre, respiración sibilante, diarrea abundante y/o sarpullidos severos de la piel. En estos casos, consulte a su médico inmediatamente.

Piense en los niños que usted conozca que tengan alguna parte del cuerpo “sensible”. Algunos niños tienen la piel muy sensible e inflamable y se brotan fácilmente. Otros niños tienen ojos alérgicos y “sensibles”, y a la menor cantidad de polvo los ojos se les ponen rojos y llorosos.

Los niños con pulmones y bronquios muy sensibles tienen asma. Estos niños tienden a tener tos, respiración sibilante y dificultades para respirar cuando algo (un virus, el polen, hongos, el humo, una alergia, un animal, etc.) activa la inflamación en sus pulmones. Con “inflamación” queremos decir justamente lo que indica la palabra: tejido rojo, irritado e inflamado. La inflamación de los pulmones hace que los bronquios se encojan, dificultando el pasaje del aire desde y hacia los pulmones.

Alrededor del 7% de los niños norteamericanos padecen asma, y es una enfermedad muy seria. Produce millones de días perdidos de escuela y trabajo para niños y padres, y cuesta miles de millones de dólares al año en recetas, consultas al médico e internaciones hospitalarias. Incluso hoy en día, con los tratamientos modernos, mueren niños por ataques de asma.

Con frecuencia el asma es hereditaria, aunque algunos niños asmáticos no tienen antecedentes familiares. Los niños con piel sensible o eccema (llamada dermatitis atópica), o con alergia en ojos o nariz (llamadas conjuntivitis y rinitis alérgicas) tienden a tener también pulmones sensibles. Los niños que viven con fumadores presentan cuadros más severos de asma y son internados con tres veces más frecuencia que los niños con asma cuyos padres no fuman.

Los estallidos o “ataques” de asma pueden resultar atemorizantes para el que los presencia. Algunas veces son tan severos que los niños necesitan oxígeno y deben ser internados. Sin embargo, los ataques de asma son evitables con medicación preventiva. De hecho, algunos niños con asma severa jamás necesitan ir al hospital, porque toman diariamente la medicación para prevenir el asma. Es importante entender que los niños con asma no son “lisiados”. Muchos atletas que han ganado medallas olímpicas tienen asma, pero toman la medicación adecuada para controlarla.

Los medicamentos para tratar el asma pueden dividirse en dos grupos:

• medicación preventiva diaria:
  1. inhaladores con bajas dosis de esteroides (como Flovent y Pulmicort),
  2. inhaladores con anti-inflamatorios (como Cromolyn)
  3. anti-inflamatorios en comprimidos (como Singulair)
  4. broncodilatadores (medicamentos que dilatan los bronquios cerrados) de acción lenta, como Serevent
  5. medicamentos que combinan dos de estos productos
• tratamiento para los estallidos de asma:
  1. broncodilatadores de acción rápida, como el albuterol
  2. altas dosis de esteroides por vía oral para reducir la inflamación, como la prednisona

Como es de suponer, la medicación “preventiva” no es suficiente durante un estallido de asma. Y los medicamentos “para estallidos” no previenen futuros ataques, aun si se los usa todos los días; sólo sirven para tratar el estallido actual.

Es posible que un niño con asma leve sólo necesite medicación preventiva para mantener el asma bajo control. Mientras que un niño con asma severa probablemente necesite los cuatro tipos de medicación preventiva (primer grupo) para no tener problemas.

La medicación por inhalación es un maravilloso avance médico en el tratamiento del asma. Sin embargo, para que sea eficaz, los niños deben tomarla con dispositivos espaciadores o inhaladores, ya que si se utiliza solamente el atomizador (“puffer”) presionándolo cerca de la boca, generalmente la mayor parte de la medicación termina en el aire o sobre el rostro. Los espaciadores o inhaladores hacen que la medicación llegue adonde corresponde: los pulmones. Lea nuestra página sobre cómo usar un inhalador correctamente.

Algunos medicamentos para el asma vienen en polvo para inhalar. Lea nuestra página sobre usar medicamientos de polvo.

Algunos padres se preguntan por qué su hijo necesita tomar medicación para el asma todos los días, si su hijo sólo sufre ataques unas pocas veces al año. El motivo es que la medicación preventiva diaria es mejor para los niños que las medicaciones “pesadas”, como los esteroides en dosis elevadas y los tratamientos respiratorios frecuentes. Además, los ataques de asma pueden causar daños permanentes en los pulmones, por lo que es mejor evitarlos. Puede ser difícil tomar la medicación todos los días, incluso cuando el niño respira sin problemas, pero esto es preferible a tener que ver cómo al niño le falta el aire durante un ataque agudo. ¡Incluso un ataque al año es demasiado! Uno de los motivos por el que los niños tienen problemas con el asma, es que dejan de tomar la medicación preventiva cuando se sienten bien. No permita que su hijo acabe en el hospital por esta falsa idea.