Este es un problema de piel muy común en bebés y niños. De hecho, probablemente el 50% de los bebés tienen al menos eczema leve en algún momento durante el primer año de vida. El eczema es provocado por la irritación de la piel que ya está seca y sensible. No es contagioso ni perjudicial: simplemente no es agradable de ver.
Lo bueno del eczema es que es fácil de tratar con cremas de venta libre, disponibles en cualquier farmacia o tienda de alimentos.
Lo malo del eczema es que puede presentarse en forma recurrente una y otra vez. Muchos padres usan las cremas solo de vez en cuando, y luego se sienten frustrados porque las manchas vuelven a aparecer.
El tratamiento incluye dos tipos de crema para la piel:
- Crema lubricante para la prevención (como Vaseline, Aquaphor, Eucerin, Curel, Aveeno Eczema, o Lubriderm). Las cremas de marca pueden ser caras; pídale a su farmacéutico que le recomiende un sustituto más económico. Estas cremas ayudan a hidratar la piel sensible y evitan que los agentes irritantes penetren en la piel. Modo de uso: Aplique una capa delgada de crema hidratante una o dos veces al día sobre el cuerpo de su hijo. Es recomendable aplicarla después del baño.
- Crema para brotes: como hidrocortisona al 1%. Aplicar sobre la zona tres veces al día. Modo de uso: Aplique una pequeña cantidad de hidrocortisona sobre las zonas más afectadas y enrojecidas del cuerpo de su hijo. Evite el rostro: las cremas con esteroides pueden producir adelgazamiento del cutis, y puede resultar perjudicial en contacto con los ojos o la boca. (Si el eczema de su hijo es más severo en el rostro, siga leyendo para obtener más información sobre alternativas a las cremas con esteroides). Jamás use una crema con esteroides por más de dos semanas seguidas a menos que lo indiquemos específicamente.
Aproximadamente un 10% de los niños con eczema necesitan una crema para brotes más fuerte que hidrocortisona al 1%. Hay varias opciones:
- cremas con esteroides con receta, como triamcinolona y betametasona. Se han usado durante muchos años en el tratamiento del eczema severo.
- cremas con receta sin esteroides, como tacrolimus (Protopic) y pimecrolimus (Elidel). Se pueden usar sin riesgos en las partes del cuerpo para las que no se recomiendan cremas con esteroides, como los párpados, las mejillas y la zona del pañal. Sin embargo, son mucho más caras que la mayoría de las cremas con esteroides.
Las cremas para la piel tienen muy buenos resultados si se las usa regularmente, pero son solo una parte del tratamiento de la dermatitis atópica. La otra parte consiste en evitar las cosas que resecan o irritan la piel. Recomendamos lo siguiente:
- Lave la piel exclusivamente con jabones suaves e "hipoalergénicos". Recomendamos el jabón Dove blanco. Los jabones con perfumes o colorantes huelen y se ven bien, pero sus sustancias químicas pueden irritar la piel. Lo mismo se aplica a los champúes y demás productos para el cuidado del bebé.
- Lave la ropa del niño con detergentes suaves sin fragancia. Al igual que los jabones, algunos detergentes contienen perfumes que pueden irritar la piel. Busque productos que indiquen "sin fragancia", "sin colorantes" o "sin perfume". Compruebe además que el detergente se enjuague por completo. Puede resultar útil usar un detergente líquido (en lugar de en polvo) y un segundo ciclo de enjuague.
- Lave la ropa nueva antes de usarla por primera vez. Los productos químicos usados en las telas pueden resultar irritantes.
- Evite las situaciones que exponen la piel a temperaturas extremas. La transpiración caliente y pegajosa seca e irrita la piel. El aire frío resquebraja reseca la piel.
- Trate de mantener una humedad constante. El aire acondicionado en verano mantiene la piel fresca, y un humidificador en invierno ayuda a prevenir la sequedad excesiva en la piel.
- Reduzca la exposición solar. Utilice pantalla solar para evitar las quemaduras, pero tenga en cuenta que las pantallas pueden contener sustancias irritantes. Demasiado tiempo al sol puede provocar transpiración y resecar la piel.
- Evite el agua con mucho cloro, como la que se encuentra en los hidromasajes y piscinas. Después de nadar, enjuague bien la piel y no permita que su hijo permanezca con el traje de baño húmedo.
- Báñelo con agua más fresca. El agua caliente seca la piel. No hace falta que bañe a su hijo en un iceberg, pero es recomendable usar el agua más fría que él (y usted) soporten.
- Limite los baños a solo 10 minutos, una vez al día o día por medio. Los baños más prolongados o más frecuentes también secan la piel.
- Evite la ropa de lana. La lana es famosa por irritar la piel sensible.
- Evite la ropa ajustada. Lo mejor es usar prendas sueltas de algodón.
- Si su hijo está muy molesto por la picazón, puede darle jarabe Benadryl. El jarabe Benadryl para niños puede administrarse cada seis horas. (Sin embargo, no recomendamos la crema Benadryl para el eczema, ya que aparentemente seca la piel y empeora el eczema.)
Algunas familias nos dicen que les resulta difícil encontrar productos sin fragancia. A continuación enumeramos algunas marcas (hay muchas más):
- Arm and Hammer Perfume and Dye Free: detergente
- California Baby: champú, humectante, pantalla solar y enjuague
- CeraVe: humectante, enjuague
- Drypers: pañales
- Free and Clear: champú
- Neutral Tooth Gel: pasta dental
- Neutrogena: pantalla solar, enjuague
- Seventh Generation: pañales, toallitas húmedas, detergentes
- Tender Care: pañales
- Tide Free and Clear: detergente
- Tom's of Maine: pasta dental
- Vanicream: humectante, pantalla solar, enjuague
